Evolution of the Rub' al Khali Desert تطور صحراء الربع الخالي

Abstract

The Rub’ al Khali is the world’s largest contiguous sand dune desert (640(XX) km2 area) It originated only during the Late Quaternary Earliest lowrounded dunes within this desert are of Middle Pleistocene age approximately 700(XNi years old No evidence exists of any desert sand dunes in the area during the early part of the Quaternary Period Several Late Ouaternary pluvial phas of most notably from17 (XX) to3t00 years occurred with high lake levels in the southwestern Rub’ al Khali and periodic streams flowing to a much diminished Arabian Gulf There were also much vegetation and wildlife Stone Age man prospered with his distinctive arrowheads found around old lake bed margins in the Rub’ al Khali A moderately arid interval (—l0(XXJ io—17(X)0 years) with lakes low or absent was foll owed by an Early Holocene pluvial phase (6(XX) to — l0tXk) years) Lakes were again present in the southwest with abundant surrounding Neolithic flints and streams flowed intermitt ently The last phase of the Holocene (6000 years to presentday) has been mostly hyperarid with slightly moister intervals Highcrested longitudinal dunes (‘uruq) of the Rub’ al Khali formed during this phase These dunes typify vast areas of the Empty Quarter being widely spaced and up to 230 m high They arc draa duns plus some oblique seif dunes harchans and zihars Formation of these huge longitudinal dunes is due to vortextype wind flow alternating from the northeast and southwest During the last 6(N) years very limited surface wadi flow occurred within the Rub’ al Khali and cities like Qaryat al Fau flourished under a slightly milder climate from 14(X) to —2100 years when limited irrigation was possible in peripheral areas Longiludinal transverse and solitary dune types found in the Rub’al Khali are described with examples and a brief explanation of the dynamics of their formation

يعتبر الربع الخالي أكبر منطقة في العالم مغطاة بالكثبان الرملية، إذ تبلغ مساحته 640000 كم2، وتعود نشأته إلى العصر الرابع المتأخر هذا وقد تم ملاحظة كثبان رملية مستديرة تعود في عمرها إلى عصر البلايستوسين (700000 سنة) ولا يوجد أي دليل على تكون الكثبان الرملية أثناء الجزء الأول من الفترة الرباعية وقد تعاقبت فترات مطرة على الربع الخالي في الفترة الواقعة ما بين 1700036000 سنة نتج على إثرها عدد من البحيرات في المنطقة الجنوبية الغربية من الربع الخالي وكذلك وجد عدد من المجاري المائية التي تنساب نحو الخليج العربي وقد ازدهرت خلال هذه الفترة الحياة النباتية والحيوانية هذا وقد تم العثور على بقايا أسلحة للإنسان الحجري بالقرب من بعض آثار البحيرات القديمة كما تم رصد فترة جافة وسطية ويتراوح عمرها ما بين 10000 و17000 سنة وكان هناك خلال هذه الفترة القليل من البحيرات، ثم تبعها فترة مطرة في العصر الهالوسيني المبكر(6000 إلى 100000 سنة) كثرت فيها البحيرات مرة أخرى مع بقايا الصوان النيوليتية، وكذلك المجاري المائية في الجزء الجنوبي الغربي من الربع الخالي أما المرحلة المتأخرة من العصر الهالوسيني (6000 إلى الوقت الحالي)، فقد غلب عليها المناخ الشديد الجفاف مع بعض الفترات الرطبة وقد أخذت أشكال الكثبان الرملية في منطقة الربع الخالي، خلال هذه الفترة، أشكالا مختلفة، منها الهلالي والطولي (العروق) وتغطي الكثبان الرملية مساحة واسعة من الربع الخالي بارتفاعات شاهقة تصل إلى 230 م ومنفصلة عن بعضها البعض بمساحات واسعة، وتأخذ أشكالا مختلفة منها كثبان طويلة (ذراع)، وأخرى تأخذ شكل السيف المائل، وكثبان إهليجية الشكل وتعود نشأة الكثبان الطولية إلى مسار حركتين من الرياح المتعاقبة، إحداهما من الشمال الشرقي والأخرى من الجنوب الغربي أما خلال الـ6000 سنة الماضية، فلم يرصد إلى القليل من المجاري المائية في منطقة الربع الخالي ويعزي وجود مدن على مشارف الربع الخالي، مثل قرية الفاو إلى ازدهار الحياة في الفترة الواقعة بين 1400 و2100 سنة، نظرا لوجود بعض مياه الري المحدودة في المناطق الطرفية من الربع الخالي هذا وقد تناولت هذه الدراسة بعض الأنماط التي توجد عليها الكثبان الرملية في الربعة الخالي باختصار، من حيث نشأتها وديناميات تكونها